В 1971 году Дюк Эллингтон совершил свое знаменитое турне в СССР. Наибольшее количество концертов пришлось на Минск: в этом городе Эллингтон и его знаменитый оркестр отыграли 8 концертов - с 20 по 27 сентября. По воспоминаниям очевидцев, на каждом выступлении Дворец спорта был забит до отказа.
Музыкант «Песняров» Борис Бернштейн рассказывал о концертах оркестра Эллингтона:«Это были незабываемые вечера. Я был на первом и последнем концерте и, несмотря на отвратительное озвучивание, был полон впечатлений. Сам Эллингтон время от времени подходил к микрофону и произносил низким сипловатым басом: «Я вас бежу-у-мно лу-у-блу!» Запомнилось также, как первый альтист оркестра, несмотря на нарушения алкогольного режима, на последнем концерте с опозданием, но всё же появился и выдал такое блестящее соло, что был тут же прощен легендарным маэстро».