В 1935 году Илья Ильф и Евгений Петров увидели в Нью-Йорке оперу Гершвина «Порги и Бесс». Восторженный отзыв Ильфа об этой постановке не вошел в известную книгу очерков «Одноэтажная Америка», но сохранился в его письмах:
«Только что я пришел со спектакля «Порги и Бесс». Это пьеса из негритянской жизни. Спектакль чудный. Там столько негритянского мистицизма, страхов, доброты и доверчивости, что я испытал большую радость. Ставил ее армянин Мамульян, музыку писал еврей Гершвин, декорации делал Судейкин, а играли негры. В общем, торжество американского искусства».