Сын эмигрантов из Российской Империи Бенни Гудман в 14 лет понял жизнь. В самом деле, чего ещё можно ждать от жизни, если ты уже 4 года не выпускаешь из рук кларнет, твой уровень игры растёт с каждым днём, на хлеб можешь заработать уличным концертом, да и вообще в голове только он, джаз.
Он быстро стал участником оркестра Бикса Байдебека, потом перешёл в команду другого популярного музыканта, Бена Поллака, и после познакомился с Гленном Миллером, и это была дружба навсегда.
В 1934 году он записывает свой хит Moon Glow, но финансовый кризис вдруг нарушает все планы Гудмана. Вместо блестящей карьеры он оказывается без концертов, туров и денег. Его коллектив даже попробовал играть вместо любимого ими свинга обычную популярную музыку, чтобы зацепить более широкую аудиторию, однако аудитория требовала джаза. Один из концертов в Лос-Анджелесе команда Гудмана отыгрывает как в последний раз и становится очень популярной. Принято считать, что именно этот концерт положил начало эре свинга.